半落葉灌木，樹皮灰褐色，小枝方形有短灰毛，三出複葉有短柔毛。與黃荊有些相似，只是它的三出複葉讓人很容易分辨出二者的不同。小花藍紫色，花萼外側有白色毛，花冠二唇裂：上唇二裂、下唇三裂，中間小裂片較大，基部有一圈黃斑，並有毛狀物。大多分布河川出海口、濱海地區。