落葉性喬木，葉形略似菱形，尾端漸尖。冬天葉子會變紅，是平地難得的紅葉植物。葉子是褐斑綠刺蛾幼蟲的食草，每到6、7月間是毒蛾幼蟲的大發生期，木棧道上、欄杆扶手都可發現幼蟲爬行其上，膽小的人還真會被嚇到。為雌雄異花同株，有時同一個花序上有雄花和雌花，有時整個花序都是雄花或雌花。果實是球形蒴果，有三個不明顯的稜，成熟時變黑色裂開，露出白色蠟質的假種皮，這層假種皮可製油漆、蠟燭、肥皂，種子可榨油。