大型喬木，奇數羽狀複葉，仔細瞧，還可發現小葉的中勒沒在正中央，居然是歪的。初生嫩葉紅色，可採摘製茶，稱為黃連茶。雌雄異株，花期4月，果實要到秋天才成熟。木質堅硬，可製作傢飾器具，是闊葉一級木，但老木的心材容易腐爛，所以又名「爛心木」。